Prediksi Starting XI Port Vale vs Arsenal: Martinelli dan Eze di Lini Serang

Liputan6.com, Jakarta Pertemuan antara Port Vale dan Arsenal di putaran ketiga Carabao Cup musim 2025/2026 akan berlangsung di Vale Park, Kamis (25/9) pukul 02.00 WIB. Laga ini jadi panggung bersejarah bagi tuan rumah yang merayakan musim ke-150 mereka, sekaligus kesempatan langka untuk menantang salah satu klub besar Premier League.

Arsenal datang dengan agenda berbeda. Setelah melewati pekan padat yang ditutup dengan hasil imbang 1-1 melawan Manchester City di liga, Mikel Arteta diperkirakan akan merotasi skuadnya. Carabao Cup bisa menjadi peluang emas bagi para pemain muda dan pelapis untuk unjuk gigi, apalagi The Gunners belum mengangkat trofi sejak FA Cup 2020.

Port Vale sendiri tampil mengejutkan di dua babak sebelumnya dengan menyingkirkan Blackpool dan Birmingham City. Meski sedang terpuruk di posisi 19 League One, mental mereka terangkat menghadapi laga sebesar ini. Pertemuan terakhir dengan Arsenal terjadi pada 1998, ketika Vale hampir membuat kejutan di ajang FA Cup.

Dengan latar belakang sejarah itu, duel di Vale Park kali ini terasa lebih dari sekadar pertandingan piala. Port Vale ingin menjaga mimpi, sementara Arsenal butuh kemenangan untuk menjaga momentum di tengah jadwal padat dan tekanan tinggi di Premier League.

Port Vale mendapat kabar baik sekaligus buruk jelang laga besar ini. Penyerang pinjaman dari Wrexham, Mo Faal, diperkirakan bisa kembali setelah pulih dari cedera hamstring. Namun, mereka harus kehilangan Liam Gordon yang cedera saat melawan Mansfield Town, ditambah absennya Mitch Clark dan Kyle John.

Dengan keterbatasan itu, manajer Darren Moore diprediksi tetap mengandalkan skema 3-5-2 untuk meredam Arsenal. Trio belakang akan diisi oleh Humphreys, Debrah, dan Heneghan. Lini tengah akan diperkuat Gabriel, Croasdale, Garrity, Byers, serta Shorrock. Di lini depan, duet Cole dan Curtis siap mengandalkan kecepatan untuk mencari peluang.

Prediksi starting XI Port Vale (3-5-2): Gauci; Humphreys, Debrah, Heneghan; Gabriel, Croasdale, Garrity, Byers, Shorrock; Cole, Curtis.

Di kubu Arsenal, badai cedera kembali jadi cerita utama. Noni Madueke harus menepi dua bulan karena cedera lutut, menyusul Kai Havertz, Gabriel Jesus, dan Martin Odegaard yang lebih dulu masuk ruang perawatan. Meski begitu, ada kabar positif dengan kembalinya Bukayo Saka dan William Saliba.

Arteta diperkirakan memberi kesempatan kepada sejumlah pemain muda. Piero Hincapie bisa tampil sejak awal jika pulih dari cedera ringan, sementara Max Dowman, Myles Lewis-Skelly, dan Ethan Nwaneri hampir pasti diberi menit bermain. Gabriel Martinelli kemungkinan akan diplot sebagai penyerang tengah dengan sokongan Eberechi Eze yang kembali ke starting XI.

Prediksi starting XI Arsenal (4-3-3): Kepa; White, Mosquera, Hincapie, Lewis-Skelly; Norgaard, Nwaneri, Merino; Dowman, Martinelli, Eze.

Sumber: Sports Illustrated